Ámbar gris

El ámbar gris es una concreción que se forma en el intestino del cachalote (Physeter macrocephalus), al parecer alrededor de los picos indigeribles de calamar. El animal la expulsa al mar y ahí ocurre lo importante: meses o años de sol, sal y deriva oxidan la masa, que pasa de negra y fétida a gris clara y aromática. Se recoge flotando o varada en playas del Atlántico, el Índico, Nueva Zelanda o las Bahamas, y se emplea en tintura, macerada en alcohol durante largos periodos.

Huele salado y mineral, a piel tibia, tabaco húmedo y aire de mar, con un fondo animal dulzón que ninguna copia reproduce del todo. Más que oler por sí mismo, hace oler: es el fijador y realzador clásico, el que da volumen, radiación y ese efecto de segunda piel. Por su rareza, su precio y las restricciones legales que pesan sobre los productos de cetáceo, hoy casi todas las fórmulas lo sustituyen por Ambroxan y otras moléculas ambarinas.